El Área Regional de Desarrollo social Huetar Norte atiende los cantones de, San Carlos, Upala, Los Chiles y Guatuso. Se encuentra en el Región Huetar Norte según la división de MIDEPLAN, con la diferencia de que no se atiende el Cantón de Sarapiquí.

Según estimaciones de la ENAHO (2021) en la región Huetar Norte habitan 429.427 personas, reunidas en 132.505 hogares.

Según datos de SINIRBUBE Se encuentran bajo la línea de pobreza, el 35% de las personas y un 14% de la población se encuentran bajo la línea de la pobreza extrema, con relación al año:

En el proceso histórico de conformación, combinado con las condiciones geográficas, decanta en un fuerte contraste geo demográfico.

Se pueden identificar, tres segmentos:

• Primero, la zona alta, ubicada en la cara norte de la cordillera volcánica central y la cara este de la cordillera volcánica de Guanacaste. Reúne la mayor cantidad de servicios y en ella se encuentra la capital regional,  Ciudad Quesada. Se da la ganadería lechera.
• Segunda, la zona intermedia, es un territorio de transición entre la cordillera y la llanura, es un territorio de transición hacia la llanura, predomina actividades económicas ligadas a la ganadería de doble propósito y el turismo, relacionadas con los parques nacionales, Volcán Arenal, Volcán Tenorio y Volcán Miravalles.
• Tercera, la zona baja, constituida por la llanura que se extiende hasta la frontera con Nicaragua. Llanura de origen aluvial, prevalece la producción agrícola como la producción de piña, frijoles tubérculos y Ganadería de engorde. En la zona baja se tiene riesgo alto de inundaciones por varios ríos y condiciones limitadas de abastecimiento de agua potable